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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 062689 / 06268900.060 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  44 lines
  1. LETTERS, Page 8Speechless Courts  
  2.  
  3.  
  4.     Thank you for your article pointing out the shortage of court
  5. interpreters (LAW, May 29), a problem that is faced on a daily
  6. basis by Michigan's hearing-impaired citizens. Although state law
  7. requires Michigan courts to provide qualified sign-language
  8. interpreters, in my experience the majority of our courts still
  9. appear to believe all deaf people can not only read lips but also
  10. understand legalese when it is written. Never mind that most
  11. English-speaking and -hearing people generally lack the ability to
  12. do so.
  13.  
  14.     Gail Partridge, Coordinator 
  15.     Interpreter Services, Division on Deafness
  16.     Lansing, Mich.
  17.  
  18.     I am a native Spanish speaker who has performed court
  19. translations as a parole and probation officer in Fort Lauderdale,
  20. so I felt reasonably certain that I would not have a problem with
  21. the interpreters' exam given last March. I passed the English part
  22. of the written test with a good mark but failed the native-language
  23. section, which used Spanish akin to the English that William F.
  24. Buckley Jr. uses: beautiful but rarely encountered in the speech
  25. of people accused of crimes.
  26.  
  27.     Joseph Chad 
  28.     Little Rock
  29.  
  30.     In training interpreters, I teach that the most important
  31. background needed, after the language, is knowledge of the foreign
  32. culture. Furthermore, interpreting is not a mechanical process
  33. based on a one-to-one approach to meaning. In a court case in which
  34. I was serving as the German interpreter, the prosecuting attorney,
  35. in an attempt to throw off the defendant's time frame, asked, "Did
  36. you enter the building that night?" I informed the attorney that
  37. since there are two words for night in German (Abend, from dusk to
  38. about midnight; and Nacht, from midnight to about sunrise), I had
  39. to know which one he wished me to translate. Miffed, the attorney
  40. glared at me and withdrew his question.
  41.  
  42.     J. Richard Guthrie Jr.
  43.     Christopher Newport College
  44.     Newport News, Va.